La historia detrás de Hallmark y sus películas navideñas

Desde clichés entrañables hasta su historia como pioneros en el cine navideño, todo sobre Hallmark y su impacto en esta época.

dic 07, 2024

Esta época navideña está plagada de cosas que nos pueden marcar por años. Hay cosas buenas y cosas malas, eso no se puede negar, pero algo que desde hace varios años ha sido parte de la unión de familias, amistades y momentos de confort para uno mismo son las películas navideñas. Algo tienen que a muchos de nosotros nos provoca confort, a pesar de estar viendo algo cuya historia está llena de clichés o refritos de historias anteriores, con los mismos actores y actrices que has visto antes, entre otras cosas. Los responsables de popularizar este estilo de películas son Hallmark, la empresa que inició como un negocio de tarjetas y ahora tiene un canal de TV que es referente en las películas navideñas.

Les voy a contar un poco de la historia de esta empresa. Como siempre, vamos por partes.

Los inicios de Hallmark

Hallmark fue fundada en 1910 por Joyce Clyde Hall como una empresa de tarjetas de felicitación. Tiempo después, su hermano Rollie Hall se unió a Joyce, llamando a la compañía "Hall Brothers". Tras unos años y un incendio que destruyó su negocio, encontraron fuerza (y asumieron deuda) para comenzar de nuevo. Intentaron con postales, pero no lograron salir adelante, así que decidieron ofrecer tarjetas de Navidad y San Valentín enviadas en sobres, para mayor privacidad de los clientes. Esto revolucionó la industria del envío de tarjetas.

No se detuvieron ahí. Se podría decir que ellos "inventaron" el papel para envolver regalos tal como lo conocemos hoy. Antes, se usaba papel de color sólido, pero cuando se quedaron sin este material, comenzaron a utilizar forros de sobres decorados, que se vendieron de una manera increíble. Esto llevó a que lo comercializaran de manera recurrente.

La marca "Hallmark" apareció por primera vez en 1928 en el dorso de las tarjetas de felicitación, porque a Joyce le gustaba esa palabra, utilizada por los orfebres como marca de calidad y aparte incluía su apellido. En ese mismo año, fueron la primera empresa de tarjetas de felicitación en hacer publicidad nacional en la revista Ladies’ Home Journal y más adelante en la radio. En 1932, firmaron su primer acuerdo de licencia con Walt Disney. En 1944 nació uno de los eslóganes más famosos del mundo: "When you care enough to send the very best" ("Cuando te importa lo suficiente para enviar lo mejor").

El salto a la televisión

En 1951, NBC se acercó a Hallmark para que patrocinaran Amahl and the Night Visitors, la primera ópera creada para televisión. Joyce decidió patrocinar el programa, que se emitió en Nochebuena con un rotundo éxito. Esto dió inicio a Hallmark Hall of Fame, una serie de películas y series producidas por Hallmark.

Mientras tanto, la empresa de tarjetas siguió creciendo e innovando. Crearon tarjetas cómicas, especializadas para ciertas regiones y religiones, y ampliaron su línea a regalos y adornos navideños. En 1982, Joyce falleció, y su hijo Don Hall asumió la presidencia de la empresa. Adquirieron empresas como Crayola y DaySpring, mientras Hallmark Hall of Fame seguía produciendo contenido que año con año es galardonado por los Emmys.

En 2001, lanzaron Hallmark Channel, un canal que surgió de Odyssey Network, fundado en colaboración con organizaciones religiosas, por lo que su enfoque era completamente a valores familiares y espirituales, pero no tuvo la fuerza que deseaban. En 2001 Hallmark toma el control total del canal, y lo rebrandeo junto con la programación hacia el entretenimiento familiar, dejando de lado el enfoque religioso. Esto hizo que creciera en números y éxito fuertemente.

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El fenómeno de las películas navideñas

Hallmark Channel comenzó con contenido de otros estudios, pero siempre bajo la línea de entretenimiento familiar. Su mayor éxito vino con películas originales de romance, comedia ligera y drama familiar, muchas centradas en festividades. En 2009 lanzaron Countdown to Christmas, un evento televisivo con películas navideñas originales. Con el tiempo, este evento creció hasta incluir más de 20 estrenos anuales, con historias diversas y atractivas visualmente.

Hallmark Movies & Mysteries, un canal hermano, también creó Miracles of Christmas, un evento con películas navideñas de tono más dramático, por lo que juntando los dos eventos pueden ser hasta casi 40 películas navideñas, claro, esto depende del año, por ejemplo este 2024 entre los dos evento son un total de 28 películas. Desde 2019 hasta la fecha (2024), Hallmark estrena películas navideñas semanalmente desde finales de octubre hasta Navidad, con producciones que ya no se consideran, como tal, de bajo presupuesto, y ahora actores y actrices reconocidos también participan en ellas.

En años recientes, Hallmark ha enfrentado críticas por la falta de diversidad en sus películas en general, no solo enfocado en personajes, ya que normalmente son gente blanca, de clase media alta, celebrando Navidad. Lo que provoco que empezar a a tener cambios en sus producciones. Por ejemplo en 2018 lanzaron Christmas Everlasting, una de las primeras películas con un elenco mayoritariamente afroamericano. En 2020 estrenaron The Christmas House, la primera película con una pareja gay como protagonista, y Hanukkah on Rye en 2022, que celebra tradiciones judías. Estos cambios muestran que Hallmark está evolucionando y siendo receptivo a nuevas perspectivas.

Definitivamente el esta marca ha hecho muchas cosas con esta época, porque ha provocado que competidores como Netflix empiecen a producir este tipo de películas año con año, y para los que no tenemos acceso a Hallmark Channel, se agradece, aunque no se siente igual, ya que muchos de nosotros tenemos una relación de amor odio con este tipo de películas navideñas, y no podemos dejar de verlas.

es dejo la lista de las películas que se han estrenado y se estrenarán en estos dos eventos de 2024, por si les interesa buscarlas. Pero antes, me encantaría saber a cuántos de ustedes les gustan, a cuántos no, y por qué.